Kinder psychisch kranker Eltern

Was bedeutet es, wenn ein Elternteil psychisch krank ist?

Wenn deine Mutter oder dein Vater psychisch krank ist, verändert das euren Alltag, oft ohne dass jemand offen darüber spricht. Eine Depression, eine Psychose, eine Angsterkrankung oder eine Suchterkrankung kann dazu führen, dass ein Elternteil sich zurückzieht, sich anders verhält als sonst oder für dich nicht immer da sein kann. Das ist für dich verwirrend und manchmal beängstigend. Wichtig ist zu wissen: Eine psychische Krankheit ist eine Krankheit wie andere auch. Sie sagt nichts darüber aus, ob dein Elternteil dich liebt.

Du bist damit nicht allein. Fachleute schätzen, dass in Deutschland etwa jedes fünfte Kind zeitweise mit einem psychisch erkrankten oder suchtkranken Elternteil aufwächst, insgesamt rund 3,8 Millionen. In fast jeder Schulklasse sitzt also mindestens ein Kind, dem es ähnlich geht wie dir. Nur redet kaum jemand darüber, und genau das macht es so schwer.

Du bist nicht schuld, und du kannst die Krankheit nicht heilen

Viele Kinder glauben, sie seien schuld an der Krankheit ihrer Eltern, oder sie müssten sie mit gutem Verhalten wieder gesund machen. Beides stimmt nicht. Eine psychische Erkrankung entsteht aus vielen Gründen, und keiner davon bist du. Du hast sie nicht ausgelöst, und du kannst sie nicht wegnehmen, so sehr du es dir auch wünschst.

Was du tun kannst, ist etwas anderes: gut für dich selbst sorgen und dir Menschen suchen, die dir helfen. Das ist kein Verrat an deinem kranken Elternteil. Im Gegenteil, es hilft der ganzen Familie, wenn nicht alles auf deinen Schultern liegt. Dir Hilfe zu holen ist ein Zeichen von Stärke, nicht von Schwäche.

Woran du merkst, dass dich die Situation überlastet

Kinder in dieser Lage übernehmen oft still sehr viel. Sie kochen, kümmern sich um jüngere Geschwister, trösten den kranken Elternteil oder halten den Haushalt am Laufen. Fachleute nennen das Parentifizierung, wenn ein Kind die Rolle eines Erwachsenen übernimmt. Eine Weile geht das gut, auf Dauer kann es dich aber krank machen. Studien zeigen, dass betroffene Kinder ein drei- bis vierfach erhöhtes Risiko haben, selbst seelisch zu erkranken.

Achte auf diese Zeichen bei dir. Sie bedeuten, dass es Zeit ist, dir Hilfe zu holen:

• Du bist ständig müde, kannst schlecht schlafen oder hast oft Bauch- oder Kopfschmerzen.
• Du ziehst dich von Freundinnen und Freunden zurück und hast das Gefühl, niemand versteht dich.
• Du machst dir dauernd Sorgen und kannst dich in der Schule kaum konzentrieren.
• Du hast das Gefühl, für alles verantwortlich zu sein, und traust dich nicht, das Haus zu verlassen.
• Du bist oft traurig, gereizt oder leer und weißt nicht, wohin mit deinen Gefühlen.

Warum es hilft, über die Krankheit zu reden

Das Schweigen ist für viele Kinder das Schlimmste. Wenn niemand erklärt, was mit Mama oder Papa los ist, füllst du die Lücke mit eigenen, oft angsteinflößenden Erklärungen. Deshalb hilft es so sehr, wenn die Krankheit einen Namen bekommt und jemand sie dir altersgerecht erklärt. Zu verstehen, dass die Traurigkeit deiner Mutter eine Depression ist und nicht deine Schuld, nimmt dir einen Teil der Last.

Reden darfst du. Es ist kein Geheimnis, das du für immer hüten musst, und du verrätst deine Familie nicht, wenn du dir jemanden zum Vertrauen suchst. Das kann eine Lehrerin sein, eine Trainerin, die Eltern einer Freundin oder eine Beratungsstelle. Es gibt außerdem Gruppen, in denen Kinder zusammenkommen, deren Eltern ebenfalls psychisch krank sind. Dort merkst du, dass es anderen genauso geht, und musst nichts erklären.

Was Kindern in dieser Lage besonders hilft

Die Forschung ist sich in einem Punkt einig: Kinder kommen mit der Krankheit eines Elternteils erstaunlich gut zurecht, wenn ein paar Dinge stimmen. Das Wichtigste ist eine verlässliche Bezugsperson, ein Mensch, auf den du dich verlassen kannst, egal wie es zu Hause läuft. Das muss kein Elternteil sein, es kann auch eine Großmutter, ein Onkel, eine Lehrerin oder eine Trainerin sein.

Genauso wichtig sind eigene Inseln. Damit ist alles gemeint, was nur dir gehört: ein Hobby, ein Sport, Zeit mit Freunden, ein Ort, an dem du einfach Kind oder Jugendlicher sein darfst. Du darfst Spaß haben, auch wenn es deinem Elternteil schlecht geht. Das ist kein schlechtes Gewissen wert, sondern notwendig, damit du Kraft behältst. Dazu kommt Wissen: zu verstehen, was die Krankheit ist, und einen Plan zu haben, was im Notfall zu tun ist. Wer weiß, wen er anrufen kann, fühlt sich weniger hilflos.

Wo du und deine Familie Hilfe bekommt

Es gibt mehr Hilfe, als die meisten wissen, und vieles davon ist kostenlos und vertraulich. Die folgende Übersicht zeigt dir, wer wofür zuständig ist. Du kannst dich direkt an diese Stellen wenden, auch ohne deine Eltern.

Ein bewährtes Beispiel ist das Projekt KIPKEL, das es seit 1998 im Kreis Mettmann gibt und das in vielen Regionen Nachahmer gefunden hat. Dort werden Kinder von einer Fachkraft begleitet, es gibt Familiengespräche, und die Krankheit wird enttabuisiert. Die Angebote sind kostenfrei. Über die Bundesarbeitsgemeinschaft Kinder psychisch erkrankter Eltern findest du Angebote in deiner Nähe.

Was du tun kannst, wenn es deinem Elternteil akut schlecht geht

Manchmal spitzt sich eine Krankheit zu. Dein Elternteil äußert vielleicht, nicht mehr leben zu wollen, oder verhält sich so, dass du Angst bekommst. Für solche Momente ist es gut, vorher einen Plan zu haben. Du musst das nicht allein schaffen.

1. Bring dich und jüngere Geschwister zuerst in Sicherheit, wenn du dich bedroht fühlst.
2. Ruf bei Lebensgefahr sofort den Notruf 112 an. Sag ruhig, was du siehst.
3. Hol einen Erwachsenen dazu, dem du vertraust, etwa Nachbarn oder Verwandte.
4. Sprich mit dem Sozialpsychiatrischen Dienst oder dem ärztlichen Krisendienst über die Lage.
5. Wenn du danach reden musst, ruf die Nummer gegen Kummer unter 116 111 an.

Den Notruf zu wählen ist kein Verrat. Es ist die richtige Hilfe für deinen Elternteil, und niemand wird dir daraus einen Vorwurf machen.

Häufige Fragen